Σε αυτό το σημείο φαίνεται πως οι Κινέζοι λανσάρουν μία ολοκαίνουρια μάρκα στην Ευρώπη κάθε εβδομάδα. Όχι μοντέλο. Μάρκα! Είναι δεδομένο ότι πειραματίζονται, προσπαθούν να αξιολογήσουν τις προοπτικές κάθε πρότασης ώστε να εστιάσουν σε αυτές που δείχνουν να κερδίζουν την προσοχή του αγοραστικού κοινού, το οποίο οφείλουμε να αναφέρουμε ωστόσο ότι δεν θα αργήσει πολύ να μην μπορεί να ακολουθήσει τους ρυθμούς των Κινέζων. Το νέο όνομα στον χώρο των αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων λοιπόν είναι αυτό της Firefly η οποία αποτελεί θυγατρική της γνωστότερης σε όλους μας, Nio, και το πρώτο μοντέλο είναι ομώνυμο της μάρκας και παίρνει τη μορφή ενός μικρού αλλά “έξυπνου” hatchback το οποίο θα τεθεί αντιμέτωπο με μοντέλα όπως το Dolphin της BYD και το Renault 5.
Σύμφωνα με την κινέζικη εταιρία το Firefly θα λανσαριστεί αρχικά στην εγχώρια αγορά τον ερχόμενο Απρίλιο με τις προ-παραγγελίες να έχουν ήδη ανοίξει με αρχική τιμή της τάξης των 148.800 yuan (περίπου €19.550 με την τρέχουσα ισοτιμία) ενώ θα ακολουθήσει και η ευρωπαϊκή έκδοση κάποια στιγμή εντός του 2025 χωρίς ωστόσο να γνωρίζουμε ακόμα την τιμή του. Το μόνο που δήλωσε ο επικεφαλής της Nio, William Li, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης είναι ότι “η Firefly είναι εξυπνότερη από την Mini και πιο mini από την Smart” θέτοντας εξ αρχής τους στόχους για τη νέα μάρκα. Αυτό που προκαλεί ενδιαφέρον είναι ότι ενώ το αμιγώς ηλεκτρικό hatchback προοριζόταν από την αρχή για την ευρωπαϊκή αγορά, οι απογοητευτικές πωλήσεις της Nio εδώ και οι υψηλότεροι δασμοί ανάγκασαν την εταιρία να επιλέξει πρώτα το εγχώριο λανσάρισμα ώστε να δημιουργήσει ένα είδος momentum.
Το έτερο γεγονός που προκαλεί ενδιαφέρον είναι ότι η Nio ή αν προτιμάς, η Firefly, παρουσιάζει ένα ολοκαίνουριο μοντέλο χωρίς να παρέχει επί της ουσίας καμία ουσιαστική πληροφορία για τα τεχνικά χαρακτηριστικά του. Δεν γνωρίζουμε την ιπποδύναμη του, την αυτονομία του ή την χωρητικότητα της μπαταρίας του καθώς και το αν θα εξοπλίζεται με μία μπαταρία η οποία αφαιρείται και αντικαθίσταται – μία τεχνολογία που παραμένει στο επίκεντρο της Nio αλλά χωρίς ιδιαίτερη διείσδυση στην ευρωπαϊκή αγορά και χωρίς να είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε αν μπορεί να ενσωματωθεί σε μία μικρότερου μεγέθους μπαταρία. Το άλλο που ανακοίνωσε η Nio είναι πως ο κύκλος στροφής του Firefly είναι μόλις 4.7 μέτρα υπογραμμίζοντας τον έντονα αστικό χαρακτήρα του και ότι ο χώρος αποσκευών κάτω από το καπό είναι ένας από τους μεγαλύτερους στην αγορά, ανεξαρτήτως κατηγορίας, μετρώντας 92 λίτρα, με τον κύριο χώρο αποσκευών στο πίσω μέρος να αγγίζει με την αναδίπλωση των καθισμάτων τα 1.250 λίτρα! Επίσης μαθαίνουμε ότι το Firefly έχει κερδίσει το μέγιστο των 5 αστεριών στις δοκιμές πρόσκρουσης του C-NCAP προσφέροντας εκτός από 9 αερόσακους και μία ολοκληρωμένη σουίτα συστημάτων ασφάλειας και υποβοήθησης οδήγησης.
Όσον αφορά στο design, το Firefly ξεχωρίζει με την τριπλέτα των στρογγυλών φωτιστικών σωμάτων τόσο στο εμπρός όσο και στο πίσω μέρος αλλά και με την ιδιαίτερη οροφή που στην έκδοση που παρουσιάστηκε το μοντέλο θυμίζει έντονα targa λόγω του βαμμένου στο χρώμα του αμαξώματος κομματιού κοντά στο τέλος της. Στο εσωτερικό περιμένουμε μινιμαλισμό, οθόνες, τεχνολογία και εστίαση στην βιωσιμότητα με ανακυκλωμένα και ανακυκλώσιμα υλικά. Η πρόταση αναμφίβολα παρουσιάζει ενδιαφέρον αλλά συνοδεύεται και από πολλά ερωτηματικά με κυριότερα από αυτά να περιστρέφονται γύρω από την τεχνική υποστήριξη και το value-for-money μίας εταιρίας χωρίς ιδιαίτερη ιστορία στην Ευρώπη.
